草鱼在很多地区是作为主养鱼的品种，其原因之一，是利用草鱼的粪便肥水，促进混养的鲢、鳙鱼生长。
草鱼 又名鲩、草青、草根（东北）、白鲩、混子、鰀（《本草纲目》）。属鲤形目、鲤科、分布很广，北自东北平原、南到海南岛都产此鱼。草鱼生长快，肉味鲜美，细刺少，素为广大群众所喜爱。草鱼以食草而得名，饲料来源广，饲养方便，养殖非常普遍，另外，草鱼还被移植到许多国家，作为开辟荒草水面的优良品种。草鱼的不足之处是疾病较多，特别是草鱼的出血病、烂鳃病、肠炎病、赤皮病等，严重影响草鱼的成活率。在天然水域中，草鱼喜居于水中下层和近岸多水草区域。草鱼的食性随各个发育阶段而不同。幼鱼阶段以摄取动物性饵料生活，体长到1厘米的鱼苗，以小型浮游动物为主要饵料，那时肠也相应增长，并逐渐转为摄食轮虫、枝角类和摇蚊幼虫及其他浮游甲壳类。5厘米以上的幼鱼，逐渐转为典型的草食性鱼类，但早期阶段（鱼种阶段）主要是食芜萍，浮萍及其他一些较嫩的水草或人工切碎的旱菜。草鱼成鱼则以高等水生植物为主要食料，所食种类很广，随水体环境而不同。通常，草鱼喜食苦草、轮叶黑藻、眼子菜、浮萍以及嫩的蒿草，实际上大多数水生植物草鱼都可摄取作为食料，但有些水生植物（如水浮莲、水葫芦、水花生等）则草鱼不吃，必须经过发酵糖化或切碎加工后才能投喂草鱼。草鱼喜食各种旱草，如狼尾草、狗尾草、稗草等。草鱼也喜食各种人工栽培的高产牧草，如宿根黑麦草、苦荬莱、苏丹草、鹅菜等。草鱼还食各种商品饲料，如麸皮、糟类、粕类等。草鱼的产卵场分布很广，除长江、淮河、珠江、钱塘江外，北至东北的黑龙江都有。长江干流的草鱼产卵季节在4月下旬到5月下旬，长江地区的草鱼怀卵量为：6千克重为30万粒；10千克重约100万粒。草鱼的人工繁殖目前已在全国普及。只要亲鱼培育得好，草鱼人工催情的效果较好，催产率、孵化率、下塘率都可达到70％—90％。